管殼式換熱器在制造時，管板與列管的焊接一般采用手工電弧焊，焊縫形狀存在不同程度的缺陷，如凹陷、氣孔、夾渣等。使用時管板部分一般與工業冷卻水接觸，而工業冷卻水中的雜質、鹽類、氣體、微生物都會構成對管板和焊縫的腐蝕，這就是我們常說的電化學腐蝕。

工業水無論是淡水還是海水，都會有各種離子和溶解的氧氣，其中氯離子和氧的濃度變化，對金屬的腐蝕形狀起重要作用。另外，金屬結構的復雜程度也會影響腐蝕形態。

管殼式換熱器受腐蝕與熱交換介質的濃度與成分有很大關系。這就是化學腐蝕（介質的腐蝕），換熱器管板接觸各種各樣的化學介質，就會受到化學介質的腐蝕。另外，換熱器管板還會與換熱管之間產生一定的雙金屬腐蝕。因此，腐蝕發生所導致的泄漏主要就是在兩者連接處。普通的金屬管殼式換熱器在鹽酸及濃硫酸中所受的腐蝕都比較嚴重，使用壽命會大大降低。